DROGI PIELGRZYMIE,
dobrze pamiętam rok 1978, gdy kardynał Karol Wojtyła został wybrany papieżem i ogłosił, że połowa jego serca należy do Litwy obiecując, iż odtąd on sam będzie głosem „Kościoła milczenia”. Dotychczas byliśmy bowiem nie tylko Kościołem milczenia, ale i milczącym krajem; o Litwie i jej sprawach świat wtedy prawie nie mówił. Głośno wonczas wypowiedziane papieskie przesłanie jakby otworzyło nowy rozdział walki o wolność, dodając odwagi tym, którzy nie godzili się z niewolą Kościoła i Ojczyzny. Miesiąc po tym wyborze księża na Litwie założyli Katolicki Komitet Obrony Praw Ludzi Wierzących i otwarcie zaczęli bronić tych, których dyskryminowano z powodu ich wiary i życia zgodnego z nakazami sumienia.
Jan Paweł II nie przepuścił żadnej sposobności, by przypomnieć o tych, których zniewalał system sowiecki. Papież okazywał przy tym szczególne zatroskanie o Litwę. Jego podróż na Litwę zaczęto planować wtedy jeszcze, gdy na naszej ziemi stały sowieckie czołgi. On doskonale rozumiał jak bardzo Litwie potrzeba było wtedy wsparcia Kościoła Powszechnego. Pielgrzymka Jana Pawła II, jego modlitwa w naszych najważniejszych świątyniach: w Ostrej Bramie, w Szydłowie i na Górze Krzyży, msze święte, które sprawował przy udziale stutysięcznych tłumów oraz Jego słowa zachęty – to wszystko wielu z nas dodało ducha do budowania nowej Litwy.
Mieszkańcy naszego kraju pozostaną za to wdzięczni temu wielkiemu pasterzowi Kościoła Powszechnego. Czytelnym znakiem tej wdzięczności jest Szlak Pielgrzymi Jana Pawła II, który połączyć ma wszystkie najważniejsze świątynie w kraju. W dziele tworzenia tego Szlaku biskupi otrzymali poparcie i wsparcie materialne rządu Republiki Litewskiej. Już teraz widoczne są owoce pracy wspólnej komisji rządu i przedstawicieli diecezji. Można je było zobaczyć podczas uroczystości 400-lecia objawienia się Najświętszej Maryi Panny w Szydłowie. Rosnące rzesze pielgrzymów z najdalszych nawet krajów świata coraz gościnniej witane są przez piękniejące litewskie świątynie, zapraszające do powrotów tutaj.
Jednymi z owoców współpracy Kościoła i rządu litewskiego jest ta właśnie strona internetowa oraz Przewodnik (zatytułowany Szlak Pielgrzymi Jana Pawła II). Prezentują one tak obywatelom Litwy, jak i gościom w naszym kraju drogie i święte miejsca, niezbywalne dla naszej chrześcijańskiej i narodowej tożsamości. Do powstania Przewodnika i strony internetowej przyczyniło się wielu ludzi i w tym miejscu chciałbym im wyrazić wielki szacunek i wdzięczność.
Życzę, by każdy kto pragnie jako pielgrzym Boży zbliżyć się do miejsc, które przez całe stulecia ożywiały wiarę naszych rodziców i przodków, wziął do ręki Przewodnik czy przejrzał tę stronę internetową i wybrał się do jednego, kilku, a może wszystkich przedstawionych tu sanktuariów. Niech dzięki tym miejscom trwa nadzieja, niech rozwija się miłość i niech dojrzewa wiara. Niech wzrasta głoszenie Ewangelii i świadectwo życia chrześcijańskiego, byśmy „budowali przyszłości na skale Ewangelii, a nie na piasku ideologii”. O to z całego serca i ze łzami w oczach modlił się dla nas i dla przyszłych pokoleń Jan Paweł II.
Arcybiskup metropolita kowieński
ks. Sigitas Tamkevičius
